تدعو جمعية المساعدة القانونية مشرّعي نيويورك إلى إقرار قانون توسيع نطاق محاكم العلاج. من شأن هذا التشريع أن يربط الأفراد بالخدمات المناسبة عندما يراها القاضي مناسبة، وقد ثبت أنه يقلل من حالات العودة إلى الإجرام، وسيوفر على الولاية ودافعي الضرائب ملايين الدولارات.

لعقود، اعتمدت نيويورك بشكل أساسي على سجونها كحلٍّ بديل للأفراد الذين يعانون من اضطرابات خطيرة في الصحة النفسية وتعاطي المخدرات. وقد ثبت أن هذا النهج يؤدي إلى مزيد من التدخل المؤسسي والجريمة، مما يؤدي في نهاية المطاف إلى خلق ضرر هائل إلى الفرد والجمهور العام، كل ذلك في نفس الوقت تكلف الدولة مليارات الدولارات.  

تُقدّم محاكم الصحة النفسية بديلاً إنسانياً مُجرّباً. تُحوّل هذه المحاكم الأفراد إلى العلاج والخدمات الداعمة بدلاً من السجن. الحد بشكل كبير من العودة إلى الإجرام وتحسين نتائج السلامة والصحة العامة.

سيوفر قانون توسيع نطاق محاكم العلاج السلطة التشريعية لإنشاء محاكم الصحة العقلية في كل مقاطعة في الولاية، على غرار الطريقة التي أنشأ بها إصلاح قانون المخدرات محاكم المخدرات في جميع أنحاء الولاية في عام 2009. إن توسيع وتحديث شبكة محاكم التحويل في ولايتنا من شأنه أن يخفف بشكل آمن عشرات الآلاف من سكان نيويورك كل عام.

قالت تينا لونجو، كبيرة محامي الدفاع الجنائي في منظمة إيد: "إن السجن ليس الحل للسلامة العامة - خاصة وأننا نستمر في مشاهدة الظروف اللاإنسانية وسوء المعاملة التي يواجهها الأفراد المحاصرون في الأزمة المستمرة في جزيرة رايكرز وفي جميع سجون ولاية نيويورك".

يُقدّم قانون توسيع نطاق محاكم العلاج بديلاً مُنقذاً للحياة، طال انتظاره، من خلال توفير مسارٍ للعلاج لآلاف السجناء الذين يعانون من اضطرابات نفسية، وإعاقات نمائية، واضطرابات تعاطي مواد مُخدّرة. ويرتكز هذا التشريع على الحدّ من الضرر، ويُشرف عليه مُختصّون مُدرّبون سريرياً، ويُقدّم نهجاً رحيماً قائماً على الأدلة، يُركّز على الشفاء، والصحة العامة، وسلامة المجتمع.