استنكرت جمعية المساعدة القانونية إدارة آدامز بشأن الممارسة الجديدة لإدارة خدمات الأطفال (ACS) المتمثلة في إدانة الأطفال بالنوم في فصول دراسية جماعية في مراكز احتجاز الأحداث، وفقًا لما أوردته Gothamist / WNYC.

أفاد أطفال لا تتجاوز أعمارهم 14 عامًا أنهم ينامون على أسرة أطفال على الأرض في الفصول الدراسية، بدلاً من الغرف الفردية كما هو مطلوب بانتظام بموجب لوائح ولاية نيويورك.

كما أبلغ الأطفال الممثلون بالمساعدة القانونية عن اعتداءات عشوائية بسبب التوترات الناجمة عن عدم تخصيص قاعة للسكن؛ صعوبة في النوم بسبب المخاوف على سلامتهم؛ الانتظار لساعات طويلة لاستخدام الدش والمرحاض ببساطة؛ وعدم القدرة على تأمين الملابس النظيفة.

في الأسبوع الماضي، ردًا على هذه الاكتشافات المذهلة، طلبت المساعدة القانونية توضيحًا من ACS وعلمت أن ACS قد حصلت على تنازل من مكتب ولاية نيويورك لخدمات الأطفال والأسرة (OCFS) من شرط توجيه الاتهام إلى كل طفل باعتباره حدثًا جانحًا. أو المجرم الحدث الذي يبلغ من العمر 13 عامًا فما فوق يتم إسكانه في غرفة واحدة. أصبح هذا التنازل ساري المفعول منذ 25 أكتوبر 2023، ولا يزال من غير الواضح بالضبط عدد الأطفال الذين تأثروا بهذه الممارسة الجديدة.

قال دون ميتشل، كبير المحامين في ممارسة حقوق الأحداث في جمعية المساعدة القانونية: "إن إدانة الأطفال، بما في ذلك أولئك الذين نخدمهم والذين لا تتجاوز أعمارهم 14 عامًا، بالنوم في فصول دراسية جماعية هو أمر متهور ويعرض سلامتهم للخطر". "لقد تلقينا مكالمات محمومة من الأطفال وأولياء أمورهم استجابة لوضع غير مقبول ولا يمكن الدفاع عنه."

وتابعت: "كان لدى إدارة آدامز وACS متسع من الوقت لحساب الزيادة في التعداد السكاني، لكنهما فشلا في الاستعداد". "نحن نطالب بحل لضمان سلامة الأطفال وأن ظروف المنشأة مناسبة، ونحن ندرس جميع الخيارات - بما في ذلك التقاضي - في حالة استمرار هذه السياسة."