جمعية المساعدة القانونية وشركة بيلسبري وينثروب شو بيتمان للمحاماة أعلن عن اتفاقية رئيسية بالتعاون مع مدارس مدينة نيويورك العامة (NYCPS) لتحسين تحديد ودعم الطلاب الذين تجعل إعاقاتهم أو تحدياتهم المتعلقة بالصحة العقلية من الصعب عليهم الالتحاق بالمدرسة.

الاتفاق هو نتيجة لـ دعوى قضائية تم تقديمها نيابة عن الطلاب ذوي الإعاقة الذين يعانون من التغيب عن المدرسة - وهي أزمة متنامية اشتدت حدتها منذ جائحة كوفيد-19.

بحسب بيانات إدارة مدارس مدينة نيويورك، تغيب 46.1% من الطلاب ذوي الإعاقة بشكل مزمن خلال العام الدراسي 2022-23. وتنص التسوية على اتباع نهج شامل على مستوى النظام التعليمي يركز على تحديد العوائق المتعلقة بالإعاقة وربط الطلاب بالدعم والخدمات المناسبة.

"يستحق الطلاب الذين تجعل إعاقاتهم من الصعب عليهم الذهاب إلى المدرسة دعماً فردياً يعالج الأسباب الجذرية لغيابهم، وليس مجرد الغياب نفسه"، هذا ما قالته سوزان هورويتز، مديرة مشروع قانون التعليم في قسم المساعدة القانونية. "كلما طالت مدة غياب الطلاب الذين يعانون من التغيب عن المدرسة، كلما زادت صعوبة مساعدتهم على العودة."

وتابعت قائلة: "نحن ممتنون لأن نظام مدارس مدينة نيويورك عمل بشكل تعاوني لتطوير عملية ضرورية للغاية على مستوى النظام لتحديد الطلاب الذين يعانون من التغيب عن المدرسة في وقت مبكر وتوفير الدعم الفردي حتى يتلقى الطلاب ذوو الإعاقة الخدمات التي يحتاجونها قبل أن يتخلفوا أكثر".

تتطلب التسوية من المدينة تقديم سلسلة من الإصلاحات، بما في ذلك تدريب جديد للموظفين، وتوجيهات واضحة ومتسقة للمدارس، وتحسين التواصل مع الأسر وتوفير الموارد، ووضع خطط حضور فردية.