وقد نشر محامون من جمعية المساعدة القانونية مقالة يزعم أن إدارة خدمات الأطفال تخضع عددًا أكبر بكثير من الأطفال والأسر لتحقيقات تدخلية أكثر مما هو ضروري، مما يؤذي الأطفال وينتهك حقوق الأطفال والأسر.

تدعو الكاتبتان، ميليسا فريدمان، المحامية المسؤولة عن الاستراتيجية القانونية والتدريب في مكتب حقوق الأحداث، ودانييلا رور، المحامية التي مثّلت الشباب في كلٍّ من مكتب حقوق الأحداث ووحدة قانون الهجرة، الحاكمة كاثي هوشول إلى توقيع قانون مكافحة التحرش في الإبلاغ. يُجري هذا القانون، الذي أُقرّ بالفعل في الهيئة التشريعية بكامل هيئتها، إصلاحًا لنظام الإبلاغ المُعيب للغاية من خلال إنهاء ممارسة الولاية المتمثلة في قبول الشكاوى المجهولة بشأن إساءة معاملة الأطفال واستبدالها بنظام إبلاغ سري.

قال رور: "يجب على جمعية الأطفال الأمريكية (ACS) والقضاة وجميع الجهات المعنية بأطفال مدينة نيويورك الانتباه بشكل عاجل إلى نظام الإبلاغ والتحقيق العدواني في نيويورك". في الوضع الراهن، يتجاوز النظام صلاحياته، وينتهك حق الأطفال في الخصوصية ويسبب لهم صدمة نفسية هائلة. ينبغي أن تهدف التقارير والتحقيقات المتعلقة بسوء المعاملة إلى حماية الأطفال، لا إلى التسبب بأذى غير ضروري.

قال فريدمان: "من المهم أن تدرك الجهات المعنية في المدينة والولاية مدى الضرر الذي قد يُسببه تحقيق رعاية الطفل. فمجرد فتح تحقيق - لا سيما عندما يتضمن استجوابًا مُتطفلًا، أو زيارات منزلية مفاجئة، أو التهديد بانفصال الأسرة - قد يُسبب صدمة نفسية عميقة للأطفال ويزعزع استقرار الأسر، حتى في حال عدم وجود دليل على الإهمال أو الإساءة في نهاية المطاف".

قالت داون ميتشل، كبيرة المحامين في قسم حقوق الأحداث بمنظمة المساعدة القانونية: "تعكس هذه المقالة ما شهدناه منذ فترة طويلة على أرض الواقع: نظام رعاية أطفال يعامل عددًا كبيرًا جدًا من الأسر - وخاصةً الأسر ذات البشرة الملونة - كمشتبه بهم بدلًا من أن يكونوا بحاجة إلى الدعم". وأضافت: "هذا النهج لا يُضعف الثقة بين المجتمعات والمؤسسات المعنية بحمايتها فحسب، بل يُلحق أيضًا ضررًا دائمًا بالأطفال أنفسهم الذين يُفترض أن يخدمهم النظام. يجب على مدينة نيويورك الاستثمار في حلول مجتمعية حقيقية تحافظ على سلامة الأطفال دون انتهاك حقوقهم".

ظهرت ميليسا ودانييلا مؤخرًا على برنامج WNYC إديتون الصباح لمناقشة تقريرهم. استمع إلى المقطع أدناه.