صدر جمعية المساعدة القانونية معلومات لم يسبق لها مثيل تم الحصول عليها اليوم من خلال طلب قانون حرية المعلومات الذي كشف أن أكثر من 1,000 من سكان نيويورك المحتجزين لدى إدارة الإصلاحيات والإشراف المجتمعي بولاية نيويورك (DOCCS) أدوا مئات الوظائف ، بعضها خطير ، لشركة Corcraft - صناعة سجون نيويورك - في جميع أنحاء الوباء دون تدابير حماية العمالة الحرجة أو الأجور العادلة. تغطي مجموعة البيانات الفترة من أبريل 2020 إلى يوليو 2022.

في وقت مبكر من الوباء ، تم الإبلاغ عن حرمان العمال المسجونين من معدات الحماية الشخصية أثناء إجبارهم على تصنيع هذه المنتجات نفسها ، والتي تشمل معقم اليدين وأقنعة الوجه ، ولكن لم يتم الكشف عن المدى الهائل لاستغلالهم بشكل كامل.

إذا رفض المسجونون في نيويورك العمل ، فغالبًا ما يواجهون عقوبات قاسية ، بما في ذلك الحبس (الحبس التأديبي في زنزانة) والحبس الانفرادي ، والحبس المطول من خلال فقدان الوقت المناسب ، وفقدان الزيارات العائلية. يتقاضون أجورهم من 10 - 65 سنتاً للساعة.

نظام العمل القسري هذا له جذوره في العبودية ، ومعظم العمال المسجونين اليوم هم أشخاص ملونون. يشكل سكان BIPOC نيويورك ، الذين يبلغ مجموعهم 45 ٪ فقط من سكان ولايتنا 78% من سكاننا المسجونين.

المساعدة القانونية هي جزء من ائتلاف يدعو المشرعين لتمرير حزمة القانون الثالث عشر في الجلسة التشريعية المقبلة. ستلغي مشاريع القوانين العبودية دون استثناء في دستور نيويورك وتوسع حماية العمال لتشمل المسجونين في نيويورك.

قالت جاكالين جولدزويج: "سجل نيويورك في الاستغلال في سجوننا لا مثيل له ، ومن غير المعقول أن يعمل الأشخاص المحتجزون في وظائف شاقة طوال الوباء ، ويصنعون منتجات للحفاظ على سلامة الجمهور ، ومع ذلك فقد تم حرمانهم من كل من الأجور العادلة والحماية الحاسمة في مكان العمل". ، وهو معالج قضائي شبه قانوني مع وحدة قانون العمل في جمعية المساعدة القانونية. "لتصحيح هذا الخطأ التاريخي ، يجب على نيويورك تمرير تشريع هذا العام لإلغاء العبودية بجميع أشكالها ، والتأكيد على قيمنا التقدمية بأن جميع سكان نيويورك يستحقون الكرامة والاحترام".