دعت جمعية المساعدة القانونية الحاكم أندرو كومو للتوقيع على تشريع (S4051 / A4982) من شأنه إنهاء اعتقال ومحاكمة الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 12 عامًا ، باستثناء المتهمين بارتكاب جرائم قتل ، وفقًا للتقارير البصمة.

تحدد نيويورك حاليًا الحد الأدنى لسن الاعتقال والملاحقة القضائية للأطفال الجانحين الأحداث في سن السابعة ، وهو ثاني أقل عمر يحدده القانون في الولايات المتحدة. في جميع أنحاء نيويورك في عام 7 وحده ، ألقت الشرطة القبض على أكثر من 2019 من أطفال المدارس الابتدائية الذين تتراوح أعمارهم بين 800 عامًا أو أقل. يعاني الأطفال الملونون بشكل غير متناسب من وطأة هذه الممارسة.

بدلاً من الاعتماد على الاعتقالات والملاحقات القضائية للأطفال في سن المدرسة الابتدائية ، يمكن لنيويورك أن تعزز السلامة المجتمعية الحقيقية والوصول الآمن إلى رعاية الصحة العقلية للأطفال من خلال ضمان أن نظامها المحلي للخدمات المجتمعية متاح لأسر الأطفال الذين يتسمون بسلوكياتهم. من شأنه أن يعرضهم خلاف ذلك للشرطة والنظام القانوني. ومن شأن هذا التشريع أن يضع حداً للاحتجاز الآمن للأطفال دون سن 13 عاماً الذين يستفيدون من هذا القانون.

يأتي تمرير مشروع القانون اليوم ردًا على التقارير التي وردت في جميع أنحاء البلاد عن الاعتقالات الفظيعة والمحاكمات التي شملت أطفالًا صغارًا في أماكن مثل براشر فولز وروتشستر ، نيويورك. كارولينا الشمالية وماريلاند. برز رفع الحد الأدنى لسن المحاكمة في إجراءات الجنوح كقضية وطنية لأن أكثر من نصف الولايات الأمريكية (28) ليس لديها حد أدنى لسن محاكمة الأطفال. لا تزال الولايات المتحدة دولة نائية في جميع أنحاء العالم في محاكمة الأطفال الصغار ؛ 14 هو الحد الأدنى لسن المسؤولية الجنائية الأكثر شيوعًا على المستوى الدولي.

بينما يشكل الأطفال السود والأسبان 57٪ فقط من الأطفال في مدينة نيويورك:

• أكثر من 90٪ من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 7 و 11 عامًا والذين تم اعتقالهم في مدينة نيويورك كانوا من السود أو اللاتينيين في عام 2019 ، وفقًا لإدارة خدمات العدالة الجنائية بولاية نيويورك (DCJS) ؛
• أكثر من 80٪ من الالتماسات المقدمة في محكمة الأسرة ضد الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 7 و 11 عامًا في مدينة نيويورك كانت ضد الأطفال السود أو اللاتينيين في عام 2019 ، وفقًا لـ DCJS ؛
• أكثر من 85٪ من الأطفال الذين تم قبولهم في الاحتجاز الآمن أو غير الآمن كانوا من السود أو اللاتينيين في السنة المالية 2020 ، وفقًا للبيانات الديموغرافية للاحتجاز في مدينة نيويورك ؛
• وأكثر من 95٪ من جميع شباب مدينة نيويورك الذين تم قبولهم في مكان غير آمن و 87.5٪ تم قبولهم في مكان آمن محدود هم من السود أو من أصل إسباني ، وفقًا للتصرف في قضية محكمة الأسرة وفقًا للبيانات الديموغرافية للاحتجاز في مدينة نيويورك.