وقع سبعة وثلاثون مدعيًا عامًا ومنظمات المدافعين العامين والنقابات على رسالة تدعو الحاكمة كاثي هوشول إلى قيادة المعركة لحماية المقترضين الطلاب وضمان إدراج التمويل في ميزانية السنة المالية التنفيذية المقترحة 2026 (FY26) للتشريع الذي من شأنه أن يعزز برنامج الإعفاء من قروض المدعي العام ومحامي الخدمات القانونية للمعوزين (DALF).

في الرسالة، حث أعضاء التحالف الحاكم هوشول على تخصيص 4 ملايين دولار في الميزانية التنفيذية المقترحة للسنة المالية 26 لتمويل التوسع المتواضع في برنامج مساعدة القروض الحاسم هذا للمدافعين العموميين ومحامي المصلحة العامة والمدعين العامين في جميع أنحاء نيويورك.

قالت ليزا أوتا، رئيسة فرع UAW المحلي 2325، رابطة محامي المساعدة القانونية: "سيعتمد سكان نيويورك المعرضون للخطر على منظمات الخدمات القانونية لحماية حقوقهم أكثر من أي وقت مضى في الأيام القادمة. يحتاج أعضاء نقابتنا إلى تخفيف أقساط القروض الطلابية المتزايدة حتى يتمكنوا من البقاء في وظائفهم، وتمثيل العملاء المحتاجين". "لدى نيويورك الفرصة لقيادة الطريق في دعم العمال في هذه الصناعة الأساسية، وضمان عمل محاكمنا وحصول سكان نيويورك على العدالة".

وأضافت تويلا كارتر، المحامية العامة والرئيسة التنفيذية لجمعية المساعدة القانونية: "إن الحاجة إلى محامين متخصصين وذوي خبرة في المصلحة العامة قادرين على تقديم الخدمات القانونية الأساسية لمئات الآلاف من سكان نيويورك ذوي الدخل المنخفض أمر بالغ الأهمية، الآن أكثر من أي وقت مضى".

وأضافت: "إن أقساط القروض الطلابية المرتفعة بشكل كبير، إلى جانب تكاليف المعيشة المتزايدة باستمرار في مدينة نيويورك، لا تزال تشكل تهديدًا كبيرًا لقدرة هؤلاء المحامين على البقاء في القطاع العام". وتابعت: "إن إدراج تمويل إضافي لإعفاء القروض الطلابية في الميزانية التنفيذية للسنة المالية 26 من شأنه أن يوفر الإغاثة التي يحتاج إليها المحامون بشدة ويسمح لهم بمواصلة الدفاع عن حقوق الأفراد والمجتمعات التي تحتاج إليها بشدة".