انضمت عضوة المجلس ألثيا ستيفنز، رئيسة لجنة مجلس مدينة نيويورك المعنية بالأطفال والشباب، إلى زملائها المسؤولين المنتخبين والمدافعين عن حقوق الإنسان وممثلين عن جمعية المساعدة القانونية وأفراد المجتمع في وقت سابق من هذا الأسبوع لزيارة مركز هورايزون للأحداث لتقييم الأوضاع والاستماع مباشرة إلى تجارب الشباب داخل نظام قضاء الأحداث في مدينة نيويورك.

أتاحت الزيارة للمسؤولين المنتخبين فرصة الاطلاع على الأوضاع بشكل مباشر والتفاعل مع الإدارة حول ظروف الاكتظاظ المستمرة التي يتعرض لها الشباب في مراكز الاحتجاز الآمنة.

"أكدت ناتالي بيبلز، المحامية المسؤولة عن عدالة الأحداث والسياسات والتدريب في مؤسسة المساعدة القانونية، أن "زيارتنا لمركز هورايزون للأحداث تؤكد الحاجة المُلحة لمعالجة الظروف المروعة التي يواجهها الشباب المحتجزون، وضمان معاملتهم بكرامة وتوفير الدعم الذي يحتاجونه".لسنوات، دعت منظمة المساعدة القانونية، إلى جانب الشباب وعائلاتهم، إلى اتخاذ إجراءات فعالة لمعالجة الاكتظاظ، وتحسين الظروف في مرافق احتجاز الأحداث في المدينة، وتقليل اعتماد المدينة على الاحتجاز الآمن.

أقرّ الناس بذلك ورحّبوا به إعلان حديث من قبل المدينة التي تحدد الإصلاحات الرامية إلى تقليل احتجاز الأحداث وتحسين ظروف الشباب المحتجزين في كلا مرفقي احتجاز الأحداث الآمنين التابعين للمدينة، وهما هورايزون وكروسرودز.

وقالت: "نُقدّر التزام الإدارة بتوسيع نطاق البدائل المجتمعية للاحتجاز، وزيادة استخدام مراكز الاحتجاز غير الآمنة، وتحسين الخدمات والبرامج المُقدّمة للشباب المحتجزين، والعمل مع الجهات المعنية في المحاكم وفرقة العمل المُشكّلة حديثًا لخفض عدد الشباب المحتجزين في مراكز الاحتجاز الآمنة بشكل آمن. يجب على المدينة الانتقال سريعًا من الالتزام إلى التنفيذ، فالشباب لا يُمكنهم تحمّل أي تأخير غير ضروري".