نظمت "ائتلاف التصويت في سجون مدينة نيويورك"، إلى جانب المدافعين العموميين والمسؤولين المنتخبين والمدافعين وقادة المجتمع وسكان نيويورك المتضررين بشكل مباشر، مسيرة على درجات مبنى البلدية قبل جلسة استماع لمجلس المدينة بشأن حق التصويت للأشخاص المسجونين في سجون مدينة نيويورك.

على الرغم من وجود ضمانات قانونية واضحة لأهلية التصويت، لا يزال العديد من المحتجزين في سجون مدينة نيويورك يواجهون عقبات كبيرة تحول دون إدلائهم بأصواتهم. وقد أعرب أعضاء التحالف والمدافعون عن حقوق الإنسان منذ فترة طويلة عن مخاوفهم من أن نظام التصويت الغيابي الحالي غير كافٍ لضمان المساواة في الوصول إلى صناديق الاقتراع لجميع المحتجزين.

يؤكد المدافعون عن حقوق الناخبين على ضرورة وجود أنظمة أقوى وإجراءات أكثر وضوحًا لضمان تمكّن الناخبين المؤهلين في سجون المدينة من التسجيل وطلب بطاقات الاقتراع والإدلاء بأصواتهم بشكل صحيح. وقد أتاحت جلسة مجلس المدينة فرصة للمشرعين لدراسة التحديات القائمة والنظر في حلول تضمن حق التصويت لسكان نيويورك المسجونين.

قال ريغوديس أبلينغ، المحامي في وحدة التقاضي الخاصة ووحدة العدالة المجتمعية التابعة لجمعية المساعدة القانونية: "يُحرم عدد كبير جدًا من الأشخاص المحتجزين في سجون مدينة نيويورك - على الرغم من أهليتهم القانونية - من حقهم في التصويت بسبب عوائق منهجية وإجراءات غير كافية. التصويت حق أساسي، وليس امتيازًا مشروطًا بالظروف".

وتابعت قائلة: "لقد فشل نظام التصويت الغيابي الحالي باستمرار في ضمان وصول حقيقي لسكان نيويورك المسجونين إلى مراكز الاقتراع. ونحث قادة المدينة على تطبيق حلول مستدامة، بما في ذلك إنشاء مراكز اقتراع داخل السجون، لضمان مشاركة كل ناخب مؤهل مشاركة كاملة في ديمقراطيتنا".