نظم المدافعون عن حقوق الناخبين مسيرة انتخابية اليوم خارج مقر مجلس انتخابات مدينة نيويورك، مطالبين مجلس الانتخابات وإدارة الإصلاحيات في مدينة نيويورك بضمان أن يتمكن كل ناخب مؤهل مسجون في سجون المدينة من الإدلاء بصوته ليتم احتسابه في هذا اليوم وفي جميع أيام الانتخابات المقبلة.

يُمكن لما لا يقل عن 6,000 من سكان نيويورك المحتجزين في جزيرة رايكرز أن يكونوا مؤهلين للتصويت، وأكثر من 92% من المحتجزين هم من ذوي البشرة الملونة، مما يعكس التفاوتات العرقية العميقة في النظام القانوني الجنائي للمدينة. وبإهمالها تسهيل عملية التصويت في السجون، فإن مجلس الانتخابات وإدارة السجون يحرمان سكان نيويورك السود والملونين فعلياً من حقهم في التصويت.

لتحقيق عدالة حقيقية في التصويت، يجب على مجلس الانتخابات إنشاء مراكز اقتراع داخل سجون المدن. تضمن هذه المراكز عدم رفض أي بطاقات اقتراع، وتمكين الناخبين من تصحيح أي أخطاء فورًا، وتمكين جميع الناخبين المؤهلين من الإدلاء بأصواتهم خلال فترة التصويت كاملة. وقد نُفذت برامج مماثلة بنجاح في مناطق أخرى في جميع أنحاء البلاد.

"لفترة طويلة جداً، تعرض سكان نيويورك المسجونون - ومعظمهم من ذوي البشرة الملونة - لحرمان واسع النطاق من حقوقهم داخل سجون مدينة نيويورك"، هذا ما قالته تاكياشا نيوتن، كبيرة منظمي المجتمع في وحدة العدالة المجتمعية في مكتب المساعدة القانونية. "هذا انتهاك للديمقراطية يجب أن يتوقف".

وتابعت قائلة: "يجب إنشاء مراكز اقتراع في سجون المدينة لضمان عدم حرمان أي مواطن من سكان نيويورك ممن يحق لهم التصويت من حقهم الأساسي في الإدلاء بأصواتهم عبر صناديق الاقتراع. يجب محاسبة مجلس الانتخابات على إهماله مسؤوليته، عامًا بعد عام، في ضمان حق الاقتراع لجميع سكان نيويورك، بغض النظر عما إذا كانوا مسجونين أم لا."

قاد ائتلاف التصويت في سجون مدينة نيويورك مسيرة اليوم، وشمل المشاركون المدافع العام لمدينة نيويورك جوماني دي ويليامز، وعضو المجلس غيل بروير، وجمعية المساعدة القانونية، ومنظمة لاتينو جاستس بي آر إل دي إي إف، ورابطة الناخبات في مدينة نيويورك، ولجنة الفرصة الثانية التابعة لشبكة العمل الوطنية في مدينة نيويورك.