تُعدّ جمعية المساعدة القانونية أكبر مزود لخدمات الدفاع العام والخدمات القانونية المدنية في البلاد. وتضمّ أكبر شركة محاماة في مدينة نيويورك أكثر من 2000 محامٍ ومساعد قانوني وأخصائي اجتماعي ومحقق وغيرهم. يُسهم كلٌّ منهم بمنظوره الفريد في سبيل تحقيق العدالة في جميع أحياء المدينة.

ما الذي ألهمك للعمل في مجال المساعدة القانونية؟
بدأ التزامي بالعدالة الاجتماعية في سن الثانية عشرة عندما بدأت التطوع لأول مرة في منظمة غير ربحية. ومنذ ذلك الحين، كرستُ جهودي للنهوض بمصالح المجتمعات المهمشة تاريخيًا، بما في ذلك العمل المكثف في مجال المناصرة للأشخاص ذوي الإعاقة. وعلى مدى العقد الماضي، تحول تركيزي إلى العدالة السكنية. وقد ألهمني الانضمام إلى جمعية المساعدة القانونية لأنها في طليعة العمل القانوني الحركي، حيث تمثل الأفراد داخل مجتمعاتنا وتسعى في الوقت نفسه إلى إحداث تغيير منهجي. تُعد جمعية المساعدة القانونية أقدم وأكبر شركة محاماة للمصلحة العامة في البلاد، وأنا مُلهم بالعمل الذي نقوم به والأثر الذي نتركه.

ما هو أحدث مشروع أو عمل تفخر به، ولماذا؟
أنا فخور للغاية بإنجاز حديث فريق الاستجابة للطوارئ (ERT) قضية ما بعد الإخلاء التي توليتها. عندما أُحيلت إلينا القضية، كان المستأجر قد طُرد بالفعل وكان ينام في الشارع. عند تحليل القضية، اتضح وجود دفوع قوية، بما في ذلك احتمال عدم استحقاقه أي مبلغ عند رفع الدعوى. عملنا بلا كلل مع زميلتي، إيما سالاس، على صياغة وتقديم طلب معقد في ظل ضيق الوقت. ربحنا الطلب وأعدنا المستأجر إلى شقته بنجاح. وبينما لا تزال القضية جارية، عاد المستأجر إلى منزله حيث ينتمي، في الوقت الذي نتابع فيه إجراءات التقاضي. تُجسد هذه القضية الدور الحيوي لفريق الاستجابة للطوارئ لدينا في الوصول إلى العملاء المستضعفين وحمايتهم، والذين للأسف لم يشملهم نظام الحق في الاستعانة بمحامٍ.

ما هو الجزء الأكثر تحديا في عملك؟
يتمثل أحد التحديات في مواجهة الكم الهائل من القضايا، وعدم قدرة وحدتنا على توليها جميعًا. على عكس وحدة الدفاع عن المستأجرين، تقبل وحدة الاستجابة للطوارئ القضايا الطارئة عن طريق الإحالات. ولأن وحدتنا صغيرة، فإننا مضطرون لاتخاذ قرارات بشأن القضايا التي يمكننا قبولها لتمثيلنا تمثيلًا كاملًا، مدركين أننا ببساطة لا نستطيع تمثيل كل سكان نيويورك الذين يحتاجون إلى مساعدتنا.

ما هو الشيء الذي يسيء معظم الناس فهمه في عملك؟
كثيرًا ما يُساء فهم نطاق وتوقيت الدفاع ضد الإخلاء. يسود اعتقاد شائع بأنه بمجرد تنفيذ أمر الإخلاء، لا يُمكن فعل الكثير. في الواقع، ينطوي جزء كبير من عملنا على إجراءات تقاضٍ معقدة بعد الإخلاء، حيث لا يزال بإمكاننا تقديم دفوع قانونية وإعادة العائلات إلى منازلها حتى بعد تشريدها.

ما هو تأثير عملك على حياة سكان نيويورك؟
إن توفير الحماية القانونية للمستأجرين المهددين بالإخلاء لا يقتصر على توفير السكن لعائلة واحدة فحسب، بل يساهم في استقرار المجتمعات بأكملها. فمن خلال الحد من التشريد، نخفف من أزمة التشرد في المدينة، ونقلل من نفقات توفير خدمات الإيواء، ونحافظ على استمرارية الأحياء، ونضمن لجميع سكان نيويورك - بغض النظر عن دخلهم - العيش بكرامة وأمان. كل سكان نيويورك يستفيدون من ذلك.

-

سارة سيمون محامية مشرفة في جمعية المساعدة القانونية ممارسة الإسكان على مستوى المدينةفريق الاستجابة للطوارئ.