رفعت جمعية المساعدة القانونية هذه الدعوى الجماعية بسبب مخاوفها بشأن دستورية قانون تسجيل مرتكبي الجرائم الجنسية في نيويورك لعام 1996، الذي ألزم الأفراد المدانين بجرائم جنسية قبل سن القانون بالتسجيل لدى أقسام الشرطة المحلية، وفرض الإعلان العلني عن هوياتهم وعناوينهم. كما نص القانون على أن يقوم مجلس فاحصي مرتكبي الجرائم الجنسية ("المجلس") بتحديد مستوى خطورة هؤلاء الأفراد في جلسة استماع، ولكنه لم يتضمن حتى أبسط ضمانات الإجراءات القانونية الواجبة. في دعوانا، جادلنا بأن القانون انتهك حقوق موكلينا في الإجراءات القانونية الواجبة بموجب التعديل الرابع عشر للدستور الأمريكي، وذلك لعدم: 1) توفير إشعار مسبق كافٍ بإجراءات المجلس لتحديد مستوى الخطورة، 2) توفير المساعدة القانونية، 3) إطلاع موكلينا على الأدلة التي يستند إليها المجلس في توصيته قبل جلسة الاستماع، 4) عدم اعتماد معيار الإثبات الواضح والمقنع، 5) عدم منحهم الحق في استئناف قرار المجلس. وافقت المحكمة الجزئية الجنوبية لنيويورك على ذلك، إذ رأت أن القانون يحرم موكلينا من "العناصر الأساسية للإجراءات القانونية الواجبة في جلسات تحديد مستوى المخاطر". وكان من بين موكلينا جون كوي، وهو شخص يعاني من تأخر إدراكي شديد، وقد أُدين بتقبيل جارته قسرًا قبل سنّ القانون. وفي جلسة تحديد مستوى المخاطر، حضر الجلسة دون محامٍ. وادّعى المجلس خطأً أنه اتُهم بالاغتصاب، وصنّف مستوى المخاطر لديه بالمستوى الثاني (مخاطر متوسطة). وفي نهاية المطاف، وجد محاميًا من مكتب المساعدة القانونية، واستأنف القرار، لكن محكمة الاستئناف رفضت دعواه لأن القانون لا ينص على سبيل للاستئناف.

في دعوانا، جادلنا أيضًا بأن إضافة القانون لعواقب الإدانات بعد صدورها - وكثير منها عبر اتفاقيات الإقرار بالذنب - ينتهك بند عدم رجعية القوانين، المادة الأولى، الفقرة 10 من دستور الولايات المتحدة. وبينما وافقت المحكمة الجزئية الجنوبية لنيويورك على أن أحكام الإخطار العام في القانون تعاقب أشخاصًا ارتكبوا جرائمهم قبل سنّه، نقضت محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الثانية الحكم، معتبرةً أن متطلبات الإخطار لا تُشكّل "عقابًا" ينتهك بند عدم رجعية القوانين. وقد أقرت المحكمتان مشروعية تطبيق تسجيل القانون بأثر رجعي.